Agen Moissac by bike from one canal bridge to another

Mon point de départ est le pont-canal d’Agen, seul endroit entre Toulouse et Bordeaux où le canal “latéral à la Garonne” dit “Canal de Garonne” enjambe le fleuve. C’est aussi un point de vue idéal pour observer la Garonne dont la couleur varie selon la météo. Généralement bleue/verte, elle devient marron suite à des pluies d’orage en amont, voire ocre/rouge si ces pluies viennent du Tarn. Quand son débit est élevé, il est parfois difficile d’apercevoir le barrage de Beauregard construit en amont pour alimenter le canal (il a perdu cet usage en 1970).

Au pied du pont-canal, de bon matin, Pierre du Café-Vélo se prépare à recevoir les cyclistes et randonneurs, pour un verre, un repas, une nuit, une location de vélo ou une réparation. C’est d’ailleurs ici que j’ai récemment orienté Serge, un ami belge qui relie Carcassonne à Roscoff, via le canal des 2 mers,  avec son vélo électrique. Au delà de quelques réglages rendus nécessaires, il a bénéficié de conseils utiles qui au final l’ont conduit à s’alléger de plusieurs kilos.

C’est l’une des plus grandes difficultés que l’on rencontre lorsque l’on pratique le cyclotourisme ! Je reste toujours impressionnée quand je vois un cycliste partir plusieurs mois, avec juste le nécessaire…Un jour, peut-être j’y arriverai !

Au bout d’une ligne droite, j’aperçois l’auberge de la Poule à Vélo, installée dans la maison éclusière 33 /Saint Christophe à Saint Jean de Thurac. Je retrouve Christelle aux fourneaux. J’ai juste le temps de tester son nouveau parking à vélos avant de poursuivre mon chemin.

Au fur et à mesure que je m’éloigne d’Agen, les joggers et marcheurs laissent la place aux cyclotouristes.

Le soleil est de plus en plus fort et me fait accélérer pour trouver l’ombre !

Un peu avant Lamagistère, le château Labastide Orliac domine la vallée. Fléché un peu plus loin, si vous avez le courage de monter jusqu’à lui, ses propriétaires vous conteront l’histoire de ce château qui fournissait en vin Louis XVI.

Au niveau de l’écluse n°30 de Valence d’Agen, j’aperçois Muriel, artiste plasticienne, rencontrée l’an dernier. Installée dans l’ancienne maison de garde dénommée “le jardin du contrôleur”, elle propose une buvette associative et alternative, un espace pique-nique et une chambre d’hôtes.

Deux écluses plus loin, je rencontre Kahl qui vient de s’installer dans la maison éclusière n°28/ Braguel à Pommevic. Dans cet environnement calme et ombragé, cette petite pause est bien agréable. C’est aussi l’occasion d’échanger avec des pèlerins de Saint Jacques de Compostelle, dont le chemin emprunte le canal entre Moissac et Valence d’Agen.

Avant d’arriver à Moissac, j’emprunte un escalier avec rampe à vélo qui permet de se rendre à la base de Saint Nicolas de la Grave. Du pont qui enjambe la Garonne, je pourrais rester des heures à observer les voiliers et la confluence entre le Tarn et la Garonne.

Je traverse ensuite Moissac pour aller jusqu’au pont-canal du Cacor qui enjambe le Tarn. Grâce à Aude, responsable de la valorisation du patrimoine de Moissac, qui a adhéré dès le départ à notre approche Canalfriends, j’ai découvert beaucoup de choses sur cette ville ; ce pont avait été utilisé lors de la terrible inondation de 1930 pour faire passer le train.

Je repars vers la ville en passant le long du Tarn pour rencontrer Jérôme/ Rand’eau Loisirs, loueur de vélos, canoës et bateaux sur le Tarn. Coup de chance, je retrouve Aideen/Ultreïa qui propose des hébergements en dortoir et chambres d’hôtes. Je rejoins ensuite au port, Marie Claude qui nous suit sur tous les événements dans la région et mes amis du Flustival : Agathe & Damien d’Arts à Bord, Guenael & Eloïse du Bazar Ephémère ainsi qu’Erwan avec Menta son bateau livres.

Sylvie & Christian / Compagnie des Bateaux Carles qui organisaient une croisière sur le Tarn font la surprise à leurs passagers de prolonger la promenade jusqu’au port pour assister au spectacle.

La soirée peut ainsi commencer avec Flustival.  La journée est passée trop vite et je n’ai pas eu le temps de rencontrer tous les membres de Canalfriends…la prochaine fois sûrement !